Le sacrement de la Réconciliation ou de la Pénitence permet de recevoir le pardon de Dieu pour les péchés commis après le Baptême. Comme le dit Jésus à ses Apôtres : « Recevez l’Esprit Saint. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis. Ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus » (Jn 20,22-23).

Le péché blesse Dieu, notre dignité d’enfant de Dieu et le bien-être de l’Église. Aucun mal n’est plus grave que le péché et il a des conséquences pour nous, pour l’Église et pour le monde. Se tourner vers Dieu après le péché, c’est un mouvement de conversion, qui implique de regretter sincèrement ses fautes et de décider de ne plus les commettre. Cette conversion touche à la fois le passé et l’avenir et s’appuie sur l’espérance dans la miséricorde de Dieu.

Le sacrement se vit par trois gestes essentiels du pénitent :

• Le repentir ou contrition, un regret sincère pour ses péchés. Il est dit « parfait » lorsqu’il est motivé par l’amour de Dieu, et « imparfait » s’il vient d’autres motifs.
• La confession, c’est-à-dire dire ses péchés au prêtre. Tous les péchés graves doivent être confessés ; les péchés légers sont vivement recommandés.
• La réparation, en accomplissant les actes ou pénitences proposés par le prêtre pour réparer le mal causé par le péché.

Seuls les prêtres autorisés par l’Église peuvent accorder l’absolution au nom du Christ.

Les effets du sacrement sont multiples : réconciliation avec Dieu et avec l’Église, pardon des péchés mortels, apaisement de la conscience, consolation spirituelle et renforcement pour vivre selon l’Évangile. La confession individuelle et complète des péchés graves suivie de l’absolution reste le moyen ordinaire de réconciliation avec Dieu et l’Église.

En plus, par les indulgences, les fidèles peuvent obtenir la remise de certaines conséquences de leurs péchés, pour eux-mêmes ou pour les âmes du Purgatoire.

Pour en savoir plus :

• Consulter ce site : viechretienne.catholique.org